Dans les lieux de travail et les collectivités, grandes et petites, partout au pays, les Travailleurs et travailleuses unis de l'alimentation et du commerce (TUAC) sont le syndicat le plus important et le plus progressiste du Canada. La famille des TUAC Canada, qui compte plus de 250 000 membres d'un océan à l'autre, est toujours forte et unie.
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Clifford Evans travaillait à une épicerie dans sa ville natale de Guelph (Ontario) en 1957 lorsqu'il fut embauché comme recruteur par l'Association internationale des employés de commerce.
De retour à Toronto en 1937, Fred s'associe à la Fédération du commonwealth coopératif (FCC) et au mouvement syndical du Congrès des organisations industrielles (COI) qui faisait alors son apparition au Canada. Gagnant un salaire de 25 $ par semaine comme permanent du COI, il participe à la campagne de recrutement légendaire des Travailleurs unis de l'automobile chez General Motors à Oshawa et à plusieurs campagnes fructueuses pour l'Union des ouvriers du caoutchouc. En 1941, il se voit affecté au comité de recrutement quasi-dormant des Travailleurs de salaisons et réanime rapidement la syndicalisation des usines de transformation de viande d'un bout à l'autre du pays. Lors de la fondation des Travailleurs unis des salaisons d'Amérique (TUSA) à Chicago en 1943, Fred Dowling est unanimement élu directeur canadien, poste qu'il détiendra jusqu'à sa retraite en 1972, même après la fusion des TUSA avec l'Amalgamated Meat Cutters and Butcher Workmen of North America en 1968.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Dowling réussit adroitement à amener le gouvernement fédéral et les « trois Grands » des salaisons, c'est-à-dire les trois compagnies les plus importantes dans l'industrie canadienne des salaisons – Canada Packers, Swift Canadian et Burns Meats – à établir un système de conventions cadres à l'échelle nationale qui donne un pouvoir de négociation sans précédent au syndicat. En 1947, lorsque le gouvernement fédéral retourne la compétence des relations ouvrières aux provinces après la guerre, Fred orchestre une grève nationale des salaisons extraordinaire qui regagne le système de conventions cadres et transforme le syndicat novice en l'un des plus militants de l'histoire du mouvement syndical canadien. Il applique ensuite ses talents de recrutement à d'autres domaines de l'industrie alimentaire : conserveries, volaille, produits laitiers et autres. Vers la fin des années 60, Dowling lance ce qui deviendra la campagne de syndicalisation extrêmement fructueuse de l'industrie de la pêche dans la région atlantique.
Fred Dowling a consacré beaucoup de son temps et de sa passion à la FCC et était un ami et conseiller intime de J.M. Coldwell, Tommy Douglas, Stanley Knowles et David Lewis. Il a joué un rôle clé dans la création du Nouveau parti démocratique en 1961 et en fut élu le premier vice-président syndical.Lors d'une dernière entrevue accordée quelques semaines avant sa mort en 1982, Fred Dowling résumait son expérience en un seul conseil pour ceux et celles qui poursuivraient son travail et celui des autres pionniers syndicaux : « Tant qu'il y aura un seul travailleur exploité ou maltraité, nous aurons du pain sur la planche. »
1994 - Douglas Dority est élu président international des TUAC.
1994 - Les Travailleurs unis du vêtement d’Amérique se fusionnent avec les TUAC.
1995 - Les Ouvriers unis des textiles d’Amérique se fusionnent avec les TUAC pour devenir le Conseil du textile et du vêtement des TUAC.
1995 - L’Union internationale des employés de distilleries, vins et industries connexes se fusionne avec les TUAC pour devenir la Division des distilleries, du vin et des industries connexes des TUAC.
1995 - La Division des secteurs de transformation alimentaire, de salaisons et de fabrication des TUAC met sur pied un Groupe d’étude sur la diversité ayant pour but de se pencher sur les préoccupations des travailleuses et travailleurs immigrants au sein de l’industrie des salaisons.
1996 - L’Union internationale des travailleurs de l’industrie chimique se fusionne avec les TUAC et devient le Conseil des travailleurs de l’industrie chimique des TUAC.
1997 - Le Syndicat canadien des employés de la restauration et employés reliés se fusionne avec les TUAC.
1997 - Mary Finger, présidente du Réseau des femmes des TUAC, est élue vice-présidente et nommée directrice du Service des droits civils et des relations communautaires.
1998 - Sarah Palmer Amos est la première femme à être élue vice-présidente exécutive des TUAC.
1998 - Le Conseil de district des services de production et de ventes se fusionne avec les TUAC.
1998 - Les membres des TUAC manifestent devant le siège social de Wal-Mart à Bentonville, en Arkansas.
1998 - La vice-présidente internationale Pat Scarcelli devient la première femme à être nommée à la direction du Service d’affaires législatives et politiques des TUAC.
1999 - Le Syndicat international des employés professionnels et techniques des soins de la santé, des métiers, des services et du traitement des textiles se fusionne avec les TUAC.
1999 - Les TUAC Canada remportent une décision de la Cour suprême du Canada permettant aux syndicats de communiquer librement avec le public concernant des conflits de travail, y compris les milieux de travail où il n’y a pas de syndicat.
2000 - Des employés de Wal-Mart à Jacksonville, au Texas, entrent dans l’histoire en devenant les premiers employés de Wal-Mart à exercer leur droit d’adhérer à un syndicat.
« Wal-Mart va nuire à nos magasins syndiqués ainsi qu’aux travailleurs et travailleuses. Nous nous sommes rendus au siège social de Wal-Mart parce que nous voulions faire savoir à tout le monde que les gens qui travaillent chez Wal-Mart n’ont pas les assurances ni les salaires nécessaires pour arriver à boucler leur budget dans l’économie d’aujourd’hui. Le ralliement fut une expérience historique et nous n’avons pas encore terminé. J’ai transmis le message à mes collègues chez Kroger et à mon église. Nous devons continuer à passer le mot à nos amis et nos voisins que Wal-Mart nuit aux travailleurs.»
~ Elaine Jones, employée chez Kroger et membre de la section locale 2008 des TUAC
2000 - Des ramasseurs de poulets chez Perdue se joignent aux TUAC afin
d’avoir une voix au travail et le droit d’adhérer à un syndicat.
2001 - Joe Hansen est élu président de Union Network International (UNI), une organisation syndicale internationale représentant 15 millions de travailleurs et travailleuses, répartis en 900 syndicats dans plus de 100 pays.
2002 - Les TUAC lancent une journée nationale d’action, mobilisant des travailleurs, des consommateurs, des étudiants et des organisations confessionnelles afin d’interpeller Wal-Mart à devenir une force positive pour les travailleurs, leurs familles et leurs communautés.
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