Toronto  – 28 mai 2014 – Chaque année, la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail  (CSPAAT) recueille des données sur les blessures et les décès survenus dans les lieux de travail de l’Ontario. Mais le nombre de demandes d’indemnisation que déclare la CSPAAT ne représente qu’une fraction du nombre total de décès liés au travail. Dans une étude intitulée « Occupational Disease and Workers’ Compensation » (les maladies professionnelles et l’indemnisation des accidents du travail), effectuée aux fins d’une enquête du gouvernement sur le régime d’indemnisation de l’Ontario, la D^re Annalee Yassi estime que pas moins de 6 000 personnes meurent chaque année dans la province en raison de l’incidence combinée des maladies professionnelles et des blessures.

En 2012, la CSPAAT a déclaré avoir reçu 238 373 demandes d’indemnisation. Seulement 273 demandes d’indemnisation sur le total déclaré étaient liées à des maladies professionnelles mortelles. Les maladies professionnelles coûtent au régime de soins de santé de l’Ontario des centaines de milliers de dollars chaque année. Ces sommes seraient remboursées par la CSPAAT si les travailleurs et travailleuses avaient les ressources nécessaires pour établir le lien entre la mauvaise santé et l’exposition aux  conditions de travail dangereuses. En fait, la toute première recommandation du rapport final récemment publié par la Commission du SRAS réclame, par mesure de précaution, une intervention directe du gouvernement pour mettre un terme à l’exposition aux conditions de travail même potentiellement dangereuses.   

Aujourd’hui, 40 % des absences résultant de blessures entraînant un arrêt de travail sont liées à des troubles musculo-squelettiques que l’on peut attribuer à une réglementation défaillante en matière d’ergonomie dans les lieux de travail de l’Ontario. Le nombre de réclamations avec perte de temps de travail a diminué au cours des deux dernières décennies, notamment en raison de la manière dont les incidents sont déclarés par les employeurs. La hausse du taux de chômage et la perte d’emplois dans le secteur manufacturier en Ontario ont également contribué à la baisse du nombre de réclamations. Trente-huit pour cent (38 %) des travailleurs et travailleuses de l’Ontario sont victimes de maladies, de blessures et de décès qui ne sont pas déclarés du fait que les entreprises où ils travaillent ne sont pas couvertes par la CSPAAT.