Les évêques catholiques de l’Ontario se portent à la défense des droits des travailleurs agricoles
Toronto – 9 mai 2014 – L’Assemblée des évêques catholiques de l’Ontario (AECO) a publié un rapport favorable à l’appel à l’action visant à faire en sorte que les travailleurs agricoles aient les mêmes droits et bénéficient des mêmes avantages sociaux que les autres travailleuses et travailleurs de l’Ontario. Le rapport, qui a pour titre Fruit de la terre et du travail humain, soulève 10 grandes questions qui concernent l’agriculture, la gérance de l’environnement et les choix éthiques en matière de consommation ainsi que la protection et la défense des droits que les travailleurs agricoles devraient pouvoir exercer en tant que personnes et ceux dont ils devraient pouvoir jouir à titre de travailleurs, y compris celui de se syndiquer.
L’Alliance des travailleurs agricoles (ATA) salue le nouveau rapport publié par l’AECO. L’ATA représente plus de 13 000 travailleurs agricoles originaires du pays ou migrants au Canada. En travaillant en étroite collaboration avec les TUAC Canada, l’ATA mène depuis quelque temps et de façon courageuse et inébranlable une lutte pour aider les travailleurs agricoles à acquérir le droit de se syndiquer et est parvenue à faire négocier avec succès une convention collective à un certain nombre de groupes de ces travailleurs au Québec et en Colombie-Britannique. Récemment, ils ont remporté une victoire importante, la commission des relations de travail de la Colombie-Britannique ayant reconnu le consulat du Mexique coupable de violation des droits de travailleurs agricoles pour les avoir mis sur une liste noire parce qu’ils appuyaient l’idée de l’adhésion à la section locale 1518 des TUAC Canada.
Ted van den Hurk, vice-président de la Fédération des agriculteurs chrétiens de l’Ontario (FACO), a également salué le rapport. Tout en reconnaissant qu’il est essentiel de traiter équitablement les travailleurs agricoles pour veiller à ce que le secteur agricole soit viable et sans danger pour les gens qui en font partie, il précise que les évêques catholiques de l’Ontario appuient depuis de nombreuses années le principe de la reconnaissance de l’égalité des droits des travailleurs agricoles migrants et de ceux des travailleurs agricoles originaires du pays. En Ontario, la FACO bénéficie de l’appui de 4 000 exploitantes et exploitants agricoles.
« Au nom des 13 000 et quelques membres de l’ATA ainsi que des 250 000 et quelques membres des TUAC Canada, nous nous réjouissons de l’appui des évêques catholiques de l’Ontario aux revendications visant à garantir la justice et l’équité pour le bien des travailleurs agricoles », déclare le président national des TUAC Canada, Paul Meinema. Celui-ci poursuit en disant : « Il faut que la discrimination cesse. Qu’ils viennent d’autres pays ou soient citoyens canadiens, il faut que les travailleurs agricoles de l’Ontario puissent bénéficier des mêmes droits et des mêmes mesures de protection au travail que toutes les autres travailleuses et tous les autres travailleurs de la province. »