Assumer le passé et préparer l’avenir

Toronto – 29 janvier 2014 – Pendant plus de quatre siècles, les personnes d’origine africaine ont grandement contribué à la société canadienne et au mouvement syndical. Leurs contributions font honneur à l’esprit humain, car elles étaient souvent faites dans des conditions inégalitaires, au mieux, et cruellement oppressives dans le pire des cas.   

Il n’y pas si longtemps, les programmes d’études canadiens, les publications canadiennes et nos décisionnaires faisaient relativement peu de cas de cette histoire si riche. Autrement dit, l’histoire des Canadiens et des Canadiennes d’origine africaine n’était pas reconnue comme des chapitres valables de l’histoire du Canada. Sous le fléau du racisme qui se manifestait de façon très ouverte, par exemple sous forme d’intimidation, ou de façon plus subtile, comme le refus d’embaucher ou de promouvoir les personnes d’ascendance africaine, la grande majorité des contributions des Canadiens et Canadiennes d’origine africaine étaient souvent reniées.  

Quoi qu’il en soit, les confrères et consœurs d’ascendance africaine continuent de s’élever. Bien des années plus tard, nous sommes sur une voie plus positive en nous éloignant de l’ignorance et du mépris de la culture, des langues et de l’histoire africaines et de leurs nombreuses ramifications pour devenir un pays où nous célébrons ces valeurs dans nos écoles, nos publications et nos lieux de travail. Peu à peu, nous avons fait beaucoup de chemin en tant que pays et en tant mouvement syndical au point où nous célébrons aujourd’hui le Mois de l’histoire des Noirs.   

Cette ouverture progressive des esprits et des cœurs a permis au Canada de commencer à reconnaître que les privilèges dont jouissent certains ont créé d’affreuses conditions d’inégalité pour d’autres. Nous avançons certainement vers notre véritable potentiel en tant que pays et mouvement syndical plus inclusifs. Par leur volonté de réussir, en dépit d’une histoire d’oppression souvent ignorée, les Canadiens et Canadiennes d’ascendance africaine ont montré sans cesse qu’il est possible de surmonter des barrières sociales qui semblent insurmontables.   

Si nous soulignons le Mois de l’histoire des Noirs, nous devons comprendre que la notion de justice n’est pas inaccessible quoiqu’elle demeure une réalité bien lointaine. En tant que membres d’un des plus grands syndicats du secteur privé au Canada, nous attendons tous avec impatience le jour où les contributions des Canadiens et Canadiennes d’origine africaine seront largement reconnues, où l’ombre si sinistre du racisme ne sera plus qu’un souvenir, et où les Canadiens et Canadiennes d’origine africaine pourront profiter du Canada sans obstacle. Afin de voir ce jour, nous devons lutter quotidiennement pour que les Canadiens et Canadiennes d’ascendance africaine aient accès à une égalité véritable et ne pas nous contenter de le faire pendant les 28 jours du mois de février. 

Solidairement,

Paul Meinema,

président national