Toronto, 19 décembre 2013 – Le 24 décembre marque le quatrième anniversaire de la tragédie de l’échafaudage survenue à Toronto à la veille de Noël. Ce jour-là quatre travailleurs migrants perdaient la vie et un autre était grièvement blessé lors de l’effondrement de l’échafaudage sur lequel ils travaillaient.

Immédiatement après la tragédie, les TUAC Canada ont joint leur voix à celles d’autres syndicats et de diverses organisations de défense de la justice sociale pour réclamer une peine d’emprisonnement pour le propriétaire de Metron Construction Ltd. Mais, le 13 juillet 2012, le juge Robert Bigelow a rendu une décision qui n’a fait que pénaliser l’entreprise en lui infligeant une amende de 200 000 $ pour négligence criminelle. Ayant échappé à une condamnation pénale, le propriétaire de l’entreprise a, pour sa part, reçu une amende de 90 000 $ pour violations de la Loi sur la santé et la sécurité au travail.

Ce verdict est le premier de l’histoire où une entreprise ontarienne a été reconnue coupable d’un décès au travail en cour criminelle depuis que le Code criminel du Canada a été modifié en réponse à la catastrophe de la mine Westray en 1992. Mais la légèreté de la peine a provoqué l’indignation chez les travailleurs et les travailleuses et a porté les TUAC Canada et leurs alliés à réclamer une révision de la sentence auprès du ministère public. La Couronne a interjeté appel, et, en septembre 2013,  l’amende contre la compagnie Metron a été portée à 750 000 $, tandis que les pénalités initiales contre le propriétaire de l’entreprise demeuraient inchangées.  

Pour commémorer le quatrième anniversaire de la tragédie de l’échafaudage survenue à la veille de Noël, les TUAC Canada ont créé l’affiche « Rappelons-nous » qu’on peut se procurer gratuitement en français et en anglais aux fins d’affichage dans les lieux de travail et de diffusion en ligne.  

« Nous devons continuer à honorer la mémoire des victimes du désastre en luttant pour une meilleure protection de la santé et de la sécurité au travail et en exerçant des pressions sur les gouvernements et les employeurs pour qu’ils informent tous les travailleurs et travailleuses de leur droit de refuser un travail dangereux », de dire le président national des TUAC Canada Paul Meinema.

« L’adoption de la Loi Westray est une chose, encore faut-il que la loi soit appliquée dans toute sa rigueur pour que les propriétaires d’entreprises soient pénalisés de peine d’emprisonnement lorsque des travailleurs perdent la vie à cause de la négligence de l’entreprise. Cela aurait dû se produire ici », poursuit le confrère Meinema. « Les employeurs doivent comprendre qu’ils iront en prison s’ils causent le décès d’un travailleur. D’ici là, les travailleurs et travailleuses de l’Ontario continueront à être victimes des employeurs négligents. »