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Toronto – 1^er aôut – Chaque année, le 9 août, le monde célèbre la Journée internationale des populations autochtones. Cette journée vise à sensibiliser la population mondiale sur les droits des peuples autochtones du monde entier et souligne la première réunion du Groupe de travail des Nations Unies sur les populations autochtones, qui a eu lieu le 9 août 1982. Ce groupe de travail a rédigé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA).

Les Autochtones sont les descendants des peuples ou occupants d’origine des terres, avant que celles-ci ne soient prises ou conquises par d’autres. La DNUDPA exprime les droits et la place dans la communauté internationale des quelque 370 millions d’Autochtones disséminés dans environ 90 pays. La DNUDPA traite de questions importantes liées aux droits de la personne tels qu’ils s’appliquent aux peuples autochtones, et notamment de leur droit à l’autodétermination, à leur spiritualité, à leur langue, aux terres, aux territoires et aux ressources.

Initialement, le gouvernement Harper a voté contre la DNUDPA aux Nations Unies. En 2010, toutefois, il a finalement signé le document — mais à contrecœur, déclarant qu’il considérait la DNUDPA comme un document « d’aspirations » qui est « juridiquement non contraignant ». C’est la même attitude cynique qui guide le gouvernement Harper dans la discrimination éhontée dont il fait preuve en matière de financement équitable de l’éducation, de la santé et des services sociaux chez les peuples autochtones du Canada. Le démantèlement du processus d’examen environnemental par le gouvernement Harper porte aussi un dur coup aux droits des Autochtones du Canada en limitant leur contribution aux mégaprojets qui ont un impact sur leurs terres et sur leurs vies — un autre droit qui est reconnu par la DNUDPA.

Le gouvernement Harper doit agir — et non tergiverser — pour mettre en œuvre la DNUDPA dès maintenant. Le 9 août et tout au long de l’année, à titre de syndicat du secteur privé le plus progressiste du Canada, nous nous sommes joints à notre partenaire communautaire, la Société de soutien à l’enfance et à la famille des Premières Nations du Canada, pour sensibiliser le public et demander que l’on passe à l’action afin d’aider nos confrères et consœurs autochtones à combattre les difficultés qui les assaillent, dans le cadre de campagnes nationales tels Nos rêves comptent aussi, le Principe de Jordan et le Rêve de Shannen. En cette Journée internationale des populations autochtones, et pendant toute l’année,célébrons la contribution remarquable de nos confrères et consœurs autochtones à l’identité canadienne par leur culture, leurs traditions et leurs connaissances.