Nouveau rapport condamnant l’échec du gouvernement lors de l’éclosion de COVID-19 à Cargill en Alberta
Edmonton (Alberta) – Le 2 octobre 2026 – En 2020, l’usine de transformation de bœuf de Cargill à High River, en Alberta, a été le lieu de la plus grande éclosion industrielle de COVID-19 en Amérique du Nord avec des conséquences dévastatrices pour les membres de la section locale 401 des TUAC. La semaine dernière, l’Institut Parkland a publié les résultats de la première enquête indépendante sur la crise livrant une analyse cinglante de l’échec de l’Alberta à gérer et contenir l’éclosion.
Se basant sur des centaines de pages d’archives obtenues par des demandes d’accès à l’information, Essentiels et remplaçables : comment la réponse de l’Alberta à la COVID-19 a laissé tomber les travailleurs de Cargill révèlent comment l’inaction, l’incompétence, l’excès de confiance, les stéréotypes culturels racistes et l’environnement politique priorisant les intérêts économiques à la sécurité au travail ont tous contribués à produire une tragédie évitable coûtant la vie à deux travailleurs et quatre contacts rapprochés, causant l’hospitalisation de dizaines de personnes et des tests positifs à la COVID-19 de plus de 950 travailleurs et travailleuses.
« Il n’y avait rien d’inévitable à propos de l’importance de l’éclosion », affirme Sean Tucker, auteur en chef du nouveau rapport de l’Institut Parkland de l’Université de l’Alberta. Le nombre d’infections augmentait au même rythme que les manquements de tous les départements et toutes les agences impliqués dans la réaction à la crise. Le régulateur albertain de la santé et de la sécurité au travail (SST) a abdiqué son mandat et l’a déféré aux Services de santé de l’Alberta (AHS). Les AHS ont fait des recommandations à Cargill sans s’assurer qu’elles étaient suivies. Ni la SST ni les AHS n’ont employé des mesures pour forcer la conformité de Cargill.
Au printemps 2020, l’usine de Cargill à High River est devenue la plus importante éclosion industrielle de COVID-19 en Amérique du Nord. Selon le rapport de l’Institut Parkland, plus de 950 travailleur(euse)s de Cargill ont testé positif à la COVID-19, des dizaines ont été hospitalisé(e)s, ainsi que deux travailleurs et quatre contacts rapprochés ont perdu la vie.
Deux membres des TUAC sont morts en raison de l’éclosion : Bui Thi Hiep (67 ans) et Benito Quesada (51 ans). Leurs morts sont un douloureux rappel que les faillites documentées dans ce rapport n’étaient pas simplement des erreurs sur papier, qu’elles ont entraîné des conséquences dévastatrices pour les travailleur(euse)s, leurs familles et leurs communautés.
« Nos membres n’ont pas oublié ce qui s’est passé à Cargill pendant la pandémie », souligne Thomas Hesse, président de la section locale 401 des TUAC. « Ils se rappellent comment ils se sentaient lorsqu’ils rentraient au travail en ayant peur pour leur santé et la santé de leurs familles. Alors que nous nous préparons à retourner à la table de négociation, ces expériences sont importantes. Les travailleur(euse)s méritent d’être entendu(e)s, leurs inquiétudes en matière de sécurité méritent d’être prises au sérieux et personne ne devrait avoir à choisir entre gagner sa vie et protéger sa santé. »
Le rapport documente abondamment les efforts déployés par la section locale 401 des TUAC et les travailleur(euse)s de Cargill lors de l’éclosion. Le syndicat a soulevé des inquiétudes, milité pour des protections plus solides et a poussé le gouvernement et les autorités sanitaires à prendre des actions alors que la COVID-19 contaminait l’usine, demandant des mesures de sécurité plus fortes, incluant des équipements de protection individuelle (ÉPI), la distanciation physique et des mesures pour protéger les travailleur(euse)s malades qui devaient rester à la maison.
La section locale 401 des TUAC a également poursuivi des actions légales et réglementaires, d’éducation des travailleur(euse)s, de militantisme public et de mobilisation directe avec les autorités. Le rapport reconnaît ces efforts et les barrières que le syndicat a rencontrées.
Six ans après l’éclosion, l’Alberta n’a toujours pas pris publiquement sa responsabilité dans sa réponse. Aucune enquête publique n’a été tenue. Aucune accusation n’a été déposée en vertu de la loi sur la santé et la sécurité au travail ni en résultat d’une enquête de la GRC. Le comité formé par le gouvernement pour réviser la gestion générale du gouvernement pendant la pandémie n’a fait aucune mention de l’éclosion de Cargill ni la révision interne des AHS de 244 pages sur la réponse à la pandémie.
Le co-auteur du rapport Jason Foster affirme que les résultats et les recommandations de Essentiels et remplaçables ont des implications qui vont bien au-delà de Cargill. « Les lacunes que nous avons identifiées dans notre rapport sont imbriquées dans le système albertain d’exécution de la réglementation », explique Foster. « Elles pourraient possiblement avoir des conséquences sur des centaines de milliers de travailleur(euse)s à travers la province. Nous devons voir l’éclosion de Cargill comme un moment qui a révélé ces failles. Nous devons apprendre de nos erreurs. »
Pour lire le rapport complet Essentiels et remplaçables : comment la réponse de l’Alberta à la COVID-19 a laissé tomber les travailleurs de Cargill, cliquez ici.
