Regina (Sask.) – 19 avril 2013 – Des militant(e)s syndicaux de toute la Saskatchewan célèbrent l’adoption unanime du projet de loi 604, la Howard’s Law, (loi d’Howard) par l’Assemblée législative de la Saskatchewan le jeudi 18 avril.

Intitulé à l’origine Asbestos Right to Know Act (loi d’accès à l’information sur l’amiante), le projet de loi traite de l’obligation de tenir un registre des édifices publics contenant de l’amiante. La Howard’s Law est ainsi nommée en l’honneur d’Howard Willems, un inspecteur d’aliments à l’emploi de l’ACIA (Agence canadienne d’inspection des aliments) et militant syndical au sein de l’AFPC (Alliance de la Fonction publique du Canada) qui a contracté le mesothéliome après avoir été exposé à l’amiante en faisant son travail pour protéger le public. Malheureusement, Howard  est décédé peu après que le projet de loi eut été présenté par le chef de l’Opposition officielle néo-démocrate Cam Broten. C’est grâce aux efforts de ce dernier que le projet de loi a été rebaptisé Howard’s Law.

« Howard  a consacré les derniers mois de sa vie à la lutte pour donner une voix aux victimes passées et futures et sensibiliser nos législateurs afin qu’ils comprennent l’extrême importance que revêt l’information pour la protection de la santé et de la sécurité », indique Cam Broten.

« Howard fut un syndicaliste qui avait à cœur la santé et la sécurité de tous », de dire le président de la section locale 1400 des TUAC Canada, Norm Neault, qui était  un ami intime d’Howard Willems. « Grâce aux efforts d’Howard, les lieux de travail de la Saskatchewan sont aujourd’hui plus sécuritaires tant pour le public que pour les travailleurs et travailleuses. La Howard’s Law permettra de réduire l’exposition et de sauver des vies », poursuit-il.

La Saskatchewan est la première province canadienne où la tenue d’un registre de l’amiante est obligatoire.