Un an plus tard, la réponse du coroner ou du gouvernement de l’Ontario se fait attendre en ce qui concerne la collision survenue à Hampstead le 6 février 2012

Toronto – 4 février 2013 – Il y a un an, le 6 février 2012, dix travailleurs agricoles migrants qui voyageaient à bord d’une fourgonnette et le conducteur d’un camion plateforme originaire de l’Ontario ont perdu la vie dans une terrible collision survenue près de Hampstead, en Ontario. Trois travailleurs migrants qui se trouvaient à bord de la fourgonnette sont encore aux prises avec d’atroces blessures.  

« C’est une tragédie qui risque de se reproduire », estime Wayne Hanley, le président national des TUAC Canada (Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce). En février dernier, Wayne Hanley et le syndicat ont demandé au coroner en chef de l’Ontario de mener une enquête sur la tragédie et sur le rôle que pourrait y avoir joué l’absence totale de règlements pour le transport des travailleurs agricoles.  

« Le coroner a accusé réception de la demande sans y donner suite. Un an plus tard, rien n’a été fait. Pourquoi? Le but d’une enquête, c’est de présenter des recommandations afin d’éviter des tragédies semblables à l’avenir. Une enquête aurait confirmé qu’à l’heure actuelle en Ontario le transport du bétail est plus strictement réglementé que le transport des travailleurs agricoles », déplore le chef du plus grand syndicat du secteur privé au Canada.  
Pendant plus de deux décennies, les TUAC Canada ont mené une campagne nationale pour faire améliorer la sécurité, les lieux de travail et les droits syndicaux des travailleurs agricoles. De concert avec l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA), les TUAC Canada gèrent dix centres de soutien pour travailleurs agricoles répartis dans diverses régions du pays dont quatre en Ontario. 

« Les travailleurs sont à risque chaque jour. Ils nous disent qu’ils voyagent sur les plates-formes de grands fourgons, dans des camions à plateau découvert, et même sur des palettes pour denrées alimentaires remorquées par des tracteurs. Le gouvernement de l’Ontario ne doit pas attendre qu’une autre tragédie survienne avant d’agir. Une enquête du coroner est critique pour faire la lumière sur la tragédie de Hampstead, mais entre-temps le gouvernement pourrait recourir dès demain à la Loi sur la santé et la sécurité au travail pour adopter et appliquer des mesures de réglementation permettant d’assurer le transport sécuritaire des travailleurs agricoles », indique le président national des TUAC Canada. 

« Une année s’est écoulée depuis que s’est produite la tragédie de Hampstead. Tout autre retard ne saurait être justifié. »

Dans la foulée de la tragédie de Hampstead, les TUAC Canada et l’ATA ont établi le Migrant Workers Family Support Fund (Fonds de soutien aux familles de travailleurs migrants) afin d’offrir une assistance immédiate aux familles des 14 travailleurs blessés ou tués. Grâce à l’aide de particuliers et de diverses organisations communautaires, confessionnelles et syndicales, plus de 226 000 $ ont été récoltés pour le fonds. La totalité de la somme amassée a été répartie et remise aux familles.