Toronto – 27 août  2018 – Des militant(e)s des TUAC Canada se joignent à plusieurs générations de familles ouvrières du pays pour commémorer la vie de Bromley Armstrong, un extraordinaire syndicaliste et défenseur des droits civiques qui a contribué à l’avancement de la justice sociale sur plusieurs fronts importants. Le confrère Armstrong est décédé le 17 août dernier à Toronto.

Détenteur d’un doctorat honorifique en droit, le confrère Armstrong est né à la Jamaïque en 1926. Il est arrivé au Canada en 1947, année qui marque également le début de sa lutte qui aura duré sept décennies pour aider les victimes de discrimination à parvenir à l’équité.

Un de ses efforts les plus notables a été sa contribution à « l’histoire de Dresden ». Cette petite ville ontarienne fort bien connue comme le terminus du chemin de fer clandestin emprunté par des esclaves noirs pour s’enfuir des États-Unis, avait une population formée d’environ 20 % de Noirs vers le milieu du vingtième siècle.

Malgré tout, de nombreux restaurants et salons de coiffure refusaient de servir les gens qui étaient considérés comme « non blancs ».  

En 1954, le confrère Armstrong participait aux côtés d’autres militants et chefs syndicaux à des occupations pacifiques de divers établissements de Dresden pour « tester » leur conformité à la loi. Ces occupations pacifiques et l’attention médiatique qu’elles ont fini par attirer ont contribué à l’instauration de la Commission ontarienne des droits de la personne en 1991.

Armstrong « mettait aussi à l’épreuve » les propriétaires d’édifices, les restaurants et les clubs pour voir s’ils respectaient la législation qui interdisait la discrimination. En agissant ainsi, Armstrong et d’autres militants ont pu contribuer à mettre fin à de nombreuses pratiques discriminatoires dans divers établissements publics.

« Le confrère Armstrong a consacré toute sa vie à l’avancement de la lutte en faveur d’une plus grande égalité et inclusion, et aujourd’hui nos lieux de travail, nos collectivités et notre mouvement sont plus solides grâce à ses efforts », de dire le président national des TUAC Canada, Paul Meinema.

Pour en savoir plus long sur la contribution de Bromley Armstrong et l’héritage exceptionnel qu’il a laissé pour le mouvement de la justice sociale au Canada, il suffit de consulter le calendrier du Mois de l’histoire des Noirs.