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Toronto – 1^er décembre 2014 – La Journée internationale des personnes handicapées, que l’on souligne chaque année, a été instituée en 1992 par l’Assemblée générale des Nations Unies. Dans le monde, selon les estimations actuelles, plus d’un milliard de personnes vivent en étant atteintes d’une forme d’invalidité ou d’une autre. Les difficultés que comporte l’invalidité peuvent se présenter sous diverses formes telles que les incapacités physiques, les handicaps psychologiques ou émotionnels et les déficiences mentales; quant aux signes d’infirmité, ils peuvent être visibles ou invisibles. Au Canada, près de 3,8 millions d’adultes et d’enfants, soit environ 14 % de la population, sont des personnes handicapées.  

Dans le pays, selon une étude réalisée en 2013 par l’Association canadienne pour l’intégration communautaire, il y aurait plus de deux millions d’adultes handicapé(e)s qui ne peuvent s’intégrer pleinement à la vie en société, faute du soutien nécessaire en matière d’éducation, dans les lieux de travail, sous forme de travaux de rénovation visant à leur rendre l’existence commode chez eux ou au moyen d’autres aménagements essentiels. En outre, depuis les compressions budgétaires que le gouvernement de Stephen Harper a récemment fait subir aux organismes qui offrent des services aux personnes handicapées, on est encore moins qu’auparavant en mesure de leur venir en aide de la sorte.   

S’il existe actuellement des mesures législatives qui, comme la Loi sur l’équité en matière d’emploi, la Loi canadienne sur les droits de la personne et la Charte canadienne des droits et libertés,comportent des dispositions traitant de la protection des droits des personnes handicapées, tout individu ayant un handicap risque particulièrement de vivre en deçà du seuil de la pauvreté et d’être exclu du marché de l’emploi puisque les obstacles nuisant à l’accessibilité qui s’expliquent par l’attitude des gens sont toujours bien présents.     

La dignité et les perspectives d’avenir d’une personne, quelle qu’elle soit, ne devraient jamais être en péril à cause d’un handicap.

Le 3 décembre, réaffirmons notre volonté de nous occuper des obstacles que présente le milieu de travail pour les personnes handicapées. Notre organisation syndicale étant la plus importante au Canada, nous savons très bien que l’accessibilité est loin de n’être qu’une question de présence de panneaux pour personnes en fauteuil roulant et de portes automatiques. En effet, sur ce point, il s’agit précisément de faire changer la conduite des employeurs comme celle de l’État et de traiter les enjeux relatifs aux personnes handicapées en les considérant comme des questions qui se rapportent aux droits fondamentaux de la personne.


En toute solidarité,

Paul R. Meinema
Président national