Tenue d’une réunion historique sur les droits des travailleurs agricoles avec d’importantes sociétés productrices de tabac grâce à la solidarité internationale
À la suite d’une percée décisive pour les droits des travailleurs agricoles et la solidarité internationale, d’importantes sociétés productrices de tabac ont convenu de désigner un comité composé de représentants des fabricants de tabac, des planteurs de tabac et des travailleurs agricoles pour se pencher sur les revendications des travailleurs agricoles des régions du Midwest et du sud des États-Unis en ce qui concerne la liberté d’association et d’autres droits fondamentaux.
La victoire est l’aboutissement d’une campagne de quatre ans pour les droits de la personne menée par le Farm Labor Organizing Committee (« comité de syndicalisation des ouvriers agricoles ») de la FAT-CIO avec la collaboration d’importants groupes ouvriers et progressistes de l’Amérique du Nord, dont les TUAC Canada.
Il a fallu attendre cinq ans pour que se réalise cette percée. Tout a commencé en 2007 quand le Farm Labor Organizing Committee (FLOC) a été pour la première fois invité à rencontrer une importante société productrice de tabac, c’est-à-dire la compagnie Reynolds, pour discuter de divers problèmes qui se posaient à la base de la chaîne d’approvisionnement de tabac (les salaires en dessous du minimum, le travail des enfants, les coups de chaleur, l’intoxication aux pesticides et à la nicotine, l’intoxication au tabac vert, le manque d’eau et de pauses pendant les heures de travail, les accidents mortels, etc.). Reynolds avait, pour sa part, refusé la rencontre en prétendant que la compagnie n’était en rien obligée à contribuer à régler ces problèmes étant donné que ce n’était pas celle-ci qui constituait l’employeur direct des travailleurs agricoles.
Or, grâce à la solidarité internationale et aux pressions accrues de divers groupes et individus progressistes de tout le continent, la compagnie Reynolds et d’autres importantes sociétés productrices de tabac sont revenues sur leur position et ont récemment demandé l’instauration d’un comité d’intervenants chargé de promouvoir le respect des droits des travailleuses et des travailleurs dans leurs chaînes d’approvisionnement.
« Les campagnes auxquelles les TUAC Canada ont participé ont grandement contribué à cette décision », affirme l’organisatrice du FLOC Beatriz Maya. « C’est grâce à vous que nous y sommes arrivés. Nous présentons nos sincères remerciements à vous tous. Merci de votre solidarité. »
« Les TUAC Canada sont fiers d’avoir contribué à des progrès aussi révolutionnaires pour les mouvements internationaux en faveur des droits des travailleuses et des travailleurs », soutient le président national des TUAC Canada Wayne Hanley. « Dans divers pays du monde, y compris le Canada, les travailleurs agricoles sont parmi les travailleuses et les travailleurs vivant dans la situation la plus précaire et subissant la pire exploitation dans le monde du travail au niveau international. Voilà pourquoi nous devons adopter, en ce qui concerne les employeurs, une marche à suivre sur la scène internationale consistant à faire reconnaître que les droits des travailleuses et des travailleurs s’inscrivent dans les droits de la personne. Nous sommes tout à fait unis dans nos efforts pour faire en sorte que l’ensemble des travailleuses et des travailleurs bénéficient effectivement de ces droits. »
Malgré la percée, le FLOC s’empresse de rappeler aux sympathisantes et aux sympathisants du monde entier que la campagne pour les droits des travailleurs agricoles aux États-Unis est loin d’être terminée. « Ce n’est pas pour le plaisir de parler qu’on se rencontre. Cette campagne se poursuivra jusqu’à ce que la compagnie Reynolds parvienne à conclure avec le FLOC une entente garantissant le droit à la liberté d’association et le droit de négociation collective pour tous les travailleurs agricoles de sa chaîne d’approvisionnement », indique le fondateur et président du FLOC Baldemar Velasquez.
Pour en savoir plus sur le FLOC et sur la manière dont on peut s’y prendre pour apporter de l’aide à cette organisation, il suffit d’aller voir à l’adresse www.floc.com.