Un nouvel ouvrage examine la lutte des travailleurs agricoles de l’Ontario pour le respect des droits de la personne
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Le 12 avril, à Toronto, des militantes et des militants des TUAC Canada ont assisté au lancement d’un ouvrage rédigé par l’avocate Fay Faraday et les professeurs Eric Tucker et Judy Fudge qui s’intitule Constitutional Labour Rights in Canada: Farm Workers and the Fraser Case (« les droits des travailleuses et des travailleurs au Canada en vertu de la Constitution : les travailleurs agricoles et l’affaire Fraser »). Il s’agit d’une collection d’essais qui relatent les deux événements à l’origine de la décision historique de la Cour suprême dans l’affaire opposant le procureur général de l’Ontario à Michael J. Fraser, soit la campagne que les TUAC Canada mènent depuis plusieurs décennies afin que l’on reconnaisse aux travailleurs agricoles de l’Ontario des droits égaux à ceux des autres travailleuses et travailleurs et la décision que le tribunal a rendue de façon cynique quant à la liberté d’association que garantit pourtant la Charte dans le contexte de la négociation collective.
« L’ouvrage porte surtout sur les travailleurs les plus vulnérables au Canada », a précisé Derek Fudge devant l’assistance. Le confrère Fudge siège au secrétariat de la Fondation canadienne pour les droits au travail, à laquelle on doit la publication du livre. « Les travailleurs agricoles peinent pour un salaire minable dans des conditions extrêmement difficiles et, en Ontario, ils sont privés du droit fondamental de se joindre à un syndicat », déplore-t-il. « C’est l’histoire de leur lutte pour l’obtention des droits relatifs à la négociation collective et celle du refus de la Cour suprême de leur reconnaître ces droits. »
En analysant la manière dont les tribunaux canadiens traitent la question des droits des travailleuses et des travailleurs, l’ouvrage montre qu’on ne peut pas compter sur le système judiciaire de ce pays pour les protéger et, par conséquent, il exhorte les citoyennes et les citoyens ainsi que les militantes et les militants à promouvoir la reconnaissance et le respect de ces droits en leur faisant bien comprendre que ces derniers font partie des droits de la personne.
Mme Faraday, M. Tucker et Mme Fudge ont profité de l’occasion pour remercier les TUAC Canada de s’être engagés il y a des décennies à aider les travailleurs agricoles à se syndiquer et d’y consacrer de réels efforts depuis tout ce temps. « Sans le concours des TUAC Canada et de l’Alliance des travailleurs agricoles, ces travailleurs seraient encore moins avancés qu’ils ne le sont aujourd’hui », a déclaré le confrère Fudge.
Plusieurs avocats et universitaires ont contribué à l’ouvrage, ce qu’a également fait le président national des TUAC Canada Wayne Hanley en y livrant un essai franc et précis dans lequel il retrace l’historique de la situation. En effet, dans ce chapitre précis, il est question de la naissance du mouvement de syndicalisation des travailleurs agricoles, des efforts de développement de la conscience communautaire que les travailleuses et les travailleurs ainsi que les TUAC Canada mobilisent et de ce que les organisatrices syndicales et les organisateurs syndicaux ainsi que les travailleurs agricoles peuvent faire de mieux pour continuer à progresser. Il souligne donc que le syndicat lutte depuis longtemps dans l’intérêt des travailleurs agricoles et qu’il continuera à le faire malgré la décision terrible qu’on a rendue dans l’affaire Fraser. « En dernier ressort, pour défendre les droits des travailleurs agricoles de l’Ontario, il faudra recourir à l’action politique et élire des gouvernements ainsi que des dirigeantes et des dirigeants qui ne soient pas liés par des intérêts privés et qui comprennent que les droits des travailleuses et des travailleurs s’inscrivent dans les droits de la personne », note le confrère Hanley dans sa conclusion.
Constitutional Labour Rights in Canada: Farm Workers and the Fraser Caseest un ouvrage publié par Irwin Law qu’on peut se procurer sur la Toile. On en remettra une partie des bénéfices au Fonds de soutien aux familles de travailleurs migrantsen vue d’aider les familles des personnes tuées ou blessées lors d’une collision qui est survenue près de Hampstead, en Ontario. Pour obtenir de plus amples renseignements sur la lutte pour les droits des travailleurs agricoles au Canada et sur ce qu’il est possible de faire pour collaborer à cette œuvre, il suffit de visiter le site Web de l’Alliance des travailleurs agricoles ici.