Le NPD ontarien promet de rétablir les droits des travailleurs agricoles de l’Ontario

Le NPD ontarien a promis de rétablir les droits des travailleurs agricoles de l’Ontario, droits que le gouvernement conservateur de Mike Harris avait supprimés en 1995, si Andrea Horwath et son parti forment le prochain gouvernement en Ontario. Le 25 septembre, la chef du NPD ontarien a signé un engagement visant à rétablir les droits des travailleurs agricoles de l’Ontario à la négociation collective et à la syndicalisation, droits dont ils ont joui pour la dernière fois dans la province sous le régime d’un gouvernement néo-démocrate ontarien.    

Au début des années 90, sous le règne du NPD ontarien d’alors, a été adoptée une loi qui permettait aux travailleurs agricoles de l’Ontario de se syndiquer comme les autres travailleurs de la province. Mais en 1995, le premier ministre conservateur nouvellement élu Mike Harris a abrogé cette loi pour réimposer une interdiction des syndicats de travailleurs agricoles. Tim Hudak, l’actuel chef du parti conservateur ontarien, faisait partie du caucus de Mike Harris quant l’interdiction a été instituée. Depuis lors, l’interdiction discriminatoire a été au centre de nombreuses batailles juridiques dont une récente décision de l’Organisation internationale du Travail (OIT), un organisme des Nations Unies, qui considère l’interdiction comme une violation des droits de la personne des travailleurs agricoles de le la province.  

L’affaire a été portée devant l’OIT par les TUAC Canada, le plus grand syndicat du secteur privé du pays. En collaboration avec l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA), les TUAC Canada gèrent 10 centres de soutien pour travailleurs agricoles répartis dans les diverses régions du pays, dont quatre en Ontario. Pendant plus de deux décennies, les TUAC Canada ont mené une campagne visant à l’amélioration des droits au travail et des droits à la sécurité des travailleurs agricoles. Tout au long de cette période, le NPD ontarien a entrepris d’incessantes démarches visant à faire pression sur le gouvernement de l’Ontario pour qu’il abandonne l’interdiction imposée aux travailleurs agricoles et mette fin à la discrimination, y compris la toute dernière promesse faite par Andrea Horwath de recourir à la justice si elle prend les reines du prochain gouvernement.

« Nous félicitons Andrea Horwath et le NPD qui prennent à cœur de défendre la cause des travailleurs agricoles pour qu’ils obtiennent des droits égaux et à part entière », de dire le président national des TUAC Canada et de l’ATA, Wayne Hanley. « Les droits syndicaux sont des droits de la personne, droits qui pendant les deux dernières décennies ont été écartés par les Mike Harris en puissance, Tim Hudak, et le lobby agro-industriel qui a fait d’énormes profits aux dépens des travailleurs agricoles vulnérables. Il est grand temps que les travailleurs agricoles de l’Ontario aient les mêmes droits et protections que les autres travailleurs ontariens. »  

Si un gouvernement Horwath est élu, quelque 80 000 travailleurs nationaux et migrants de l’industrie agricole de l’Ontario verront se rétablir leurs droits à la syndicalisation et à la négociation collective tel que promis.