Le 3 mai 2011, le CASSA (Council of Agencies Serving South Asians) a procédé à la célébration de la 4^e Journée internationale des travailleurs et du patrimoine sud-asiatique dans le cadre du Mois du patrimoine asiatique. Coparrainé par les TUAC Canada et d’autres fédérations et alliés syndicaux, l’événement a honoré des militants sud-asiatiques et divers organismes communautaires desservant les Sud-asiatiques.  

Les six particuliers et organismes récipiendaires du prix du Premier Mai ont été salués pour leur remarquable action revendicatrice et militante en faveur de la communauté sud-asiatique. Les récipiendaires de cette année sont : Krisna Saravanamuttu (jeune militant); Pamela Dogra (militante syndicale); le professeur Ali Khazimi (militant universitaire); Punam Khosla (militante communautaire); la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants (organisme communautaire); et le Mennonite New Life Centre (organisme communautaire).

Karl Flecker, directeur national du Service des droits de la personne et de la lutte contre le racisme du Congrès du travail du Canada, a été l’orateur principal. Le confrère Flecker a souligné l’impératif de créer des partenariats communautaires et de viser des changements multiculturels dans la lutte contre les « aberrations des vielles attitudes ».

Faisant le parallèle entre l’histoire de l’immigration asiatique, une riche source de main-d’œuvre pour le Canada, et le système d’immigration oppressif dont le Canada s’est actuellement doté, le confrère Flecker a exhorté les membres de l’assemblée à s’armer de passion, d’humour et de solidarité pour construire ensemble un avenir politique plus juste.

Les récipiendaires ont chacun livré un message percutant après avoir accepté leur prix. Le jeune militant Krisna Saravanamuttu, étudiant en criminologie et représentant exécutif national élu de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants de l’Ontario, a expliqué comment les résultats de l’élection fédérale du 2 mai posent davantage de défis pour l’opposition tout en offrant des occasions pour maintenir en vie le militantisme.    

La militante syndicale Pamela Dogra, enseignante de l’élémentaire et représentante syndicale de l’Elementary Teachers of Toronto, a souligné l’importance de comprendre le contexte du colonialisme et de l’impérialisme afin de combattre efficacement l’oppression.   

Ali Kazimi, professeur agrégé à l’Université York et documentariste, a souligné le pouvoir que possèdent les gens pour effectuer des changements et échapper aux définitions fixées par d’autres personnes. 

La présidente de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants, Sandy Hudson,  dit que l’éducation est devenue inaccessible aux personnes de couleur qui sont aujourd’hui économiquement défavorisés.   

La directrice générale du Mennonite New Life Centre, Tanya Chute Molina, invite tous à appuyer les nouveaux arrivants qui s’engagent dans le militantisme afin de mobiliser leurs forces et leurs voix.   

Joyne Lavides, représentante des droits de la personne, de l’équité et de la diversité au sein des TUAC Canada, a présenté la plaque d’honneur à la militante communautaire Punam Khosla. Dans son discours d’acceptation, Khosla a souligné la position des gens de couleur de la classe ouvrière en disant énergiquement « nous ne sommes pas la marge, nous sommes le centre. »

Le CASSA est un organisme-cadre de justice sociale composé d’une centaine d’organismes membres qui œuvrent auprès des communautés sud-asiatiques diversifiées de l’Ontario.