Mois du patrimoine asiatique
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Le mois de mai est porteur d’une vitalité d’un tout autre ordre à travers le Canada alors que nous célébrons le Mois du patrimoine asiatique. D’un bout à l’autre du pays, l’histoire, les arts, le patrimoine et la culture asiatiques sont fêtés pour souligner les importantes contributions des Canadiens et Canadiennes d’origine asiatique à l’édification du Canada.
L’histoire révèle qu’au moment où le Canada avait un besoin particulier de travailleurs à bon marché et facilement exploitables pour réaliser le chemin de fer transcontinental ou travailler dans les scieries, les mines de charbon et les pêches, des immigrants asiatiques sont venus combler les besoins en main-d’œuvre. Mais, les premières expériences de nombreux immigrants asiatiques au Canada se sont révélées très difficiles, car ils ont du endurer le racisme dans ses formes les plus rigoureuses et d’énormes obstacles sociaux et politiques.
Par exemple, en 1902, la Commission royale sur l’immigration a déclaré que les Asiatiques « ne sont pas dignes de devenir citoyens à part entière, ils représentent un danger pour l’État et il est impensable qu’ils puissent former une communauté libre ». À ce titre, des lois et des politiques d’immigration restrictives et draconiennes ont été mises en œuvre et de sérieuses contraintes ont été imposées aux Asiatiques qui immigraient de façon permanente au Canada, tandis que se multipliait le nombre de travailleurs étrangers temporaires qui travaillaient souvent dans des industries dangereuses offrant des bas salaires.
In 2011, il ne fait aucun doute que les Canadiens d’origine asiatiques savourent des victoires très distinctes de celles de leurs prédécesseurs. Cependant, les conditions sont à bien des égards évocatrices du passé en termes de sacrifices et de luttes pour obtenir un endroit sûr où se réfugier au Canada. Par exemple, le régime d’immigration conservateur fédéral a exponentiellement multiplié le nombre de travailleurs migrants temporaires qui viennent au Canada en comparaison du nombre de résidents permanents qu’on peut compter au cours des dernières années.
La privation des droits prospère encore à l’encontre de nombreux immigrants « éventuels » d’Asie, car la citoyenneté à part entière sert jusqu’ici de « carotte et de bâton » pour les travailleurs migrants dont bon nombre viennent de l’Asie. Aucune de ces choses n’est acceptable dans un pays censément libre et démocratique comme le Canada. Nous devons constamment lutter pour protéger les droits des travailleurs migrants et contribuer à leur habilitation.
Dans tout le pays, les sections locales et les membres des TUAC Canada prennent part aux célébrations du Mois du patrimoine asiatique. Par exemple, le 3 mai, nous nous joindrons à nos consœurs et confrères de diverses organisations syndicales à l’occasion de la célébration de la 4e Journée internationale des travailleurs et du patrimoine sud-asiatique co-présentée par le CASSA (Council of Agencies Serving South Asians).
Ce mois-ci et tous les autres mois, que les histoires vécues par nos consœurs et confrères asiatiques soient racontées non pas comme une intéressante curiosité mais comme elles le sont réellement – une partie vitale de l’histoire canadienne.
Cliquez ici pour lire les histoires incroyables de quelques « personnages du Mois du patrimoine asiatique »
En toute solidarité,
Wayne Hanley
Président national
