L’ATA et la communauté de Virgil saluent le retour des travailleurs antillais

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Virgil (Ontario) – 16 juin 2013 – Pour la deuxième année consécutive, des travailleurs agricoles migrants, des membes de la communauté Jane-Finch de Toronto, du personnel de l’ATA, des militant(e)s de l’organisation Students Against Migrant Exploitation ou SAME (les étudiants contre l’exploitation des travailleurs migrants) se sont réunis au centre de l’Alliance des travailleurs agricoles à Virgil en Ontario pour saluer le retour des travailleurs antillais à l’occasion d’un barbecue de bienvenue organisé en leur honneur.  

Plus d’une centaine de travailleurs agricoles originaires de la Jamaïque, de la Barbade et d’autres pays antillais ont participé à l’événement communautaire qui s’est déroulé sur fond de bonne nourriture, de musique rap et de danse. Les participant(e)s ont eu également l’occasion d’échanger avec des membres canado-antillais de la communauté Jane-Finch de Toronto qui s’étaient rendus à Virgil pour saluer eux aussi le retour des travailleurs antillais. Il s’agissait d’une visite de réciprocité car des membres du personnel de l’ATA avaient organisé en juin une sortie où une quarantaine de travailleurs migrants antillais qui œuvrent dans la région de Virgil avaient visité la communauté Jane-Finch.

« L’ATA, le réseau SAME et les TUAC Canada ont fait un excellent travail pour créer des liens dans notre communauté et pour tendre les bras aux travailleurs agricoles migrants et les accueillir », de dire l’organisatrice communautaire de la communauté Jane-Finch, Andrea Tabner, qui s’était rendue à Virgil pour la rencontre de bienvenue. « Les travailleurs agricoles migrants antillais ont une longue histoire au Canada, et c’est merveilleux d’avoir la chance de les saluer et de les remercier », poursuit-elle.   

À la fin des années 1960, des travailleurs originaires de la Jamaïque et des Antilles ont été les tout premiers à venir au Canada comme travailleurs agricoles migrants dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS). En dépit de plusieurs décennies d’engagement et des dizaines de millions de dollars qu’ils ont versés dans le système d’assurance-emploi, le gouvernement Harper a récemment éliminé le droit des travailleurs antillais et d’autres travailleurs migrants au Canada d’accéder aux prestations parentales du régime d’assurance-emploi.   

 « Ces travailleurs contribuent au régime d’assurance-emploi. Ils méritent d’être indemnisés comme tous les autres », indique le coordonnateur des centres de l’ATA, Stan Raper, qui a participé à l’événement de Virgil et aidé à faire circuler une pétition sous forme de carte postale signée par nombre de travailleurs et d’alliés communautaires. « Les TUAC Canada et l’ATA ont lancé une campagne — Les travailleurs migrants sont des parents eux aussi — pour inviter militant(e)s et salarié(e)s à envoyer un message au gouvernement Harper pour lui demander de mettre fin à la discrimination et de remettre les prestations parentales du régime d’assurance-emploi aux travailleurs qui font tant de sacrifices afin de produire et récolter des aliments pour les familles canadiennes », conclut-il. 

Participez à la campagne nationale des TUAC Canada et de l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA) pour contribuer à rétablir l’équité en matière d’assurance-emploi pour les travailleurs migrants au Canada.