Mois du patrimoine asiatique 2013
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Toronto – 30 avril 2013 – Le mois de mai marque le début d’une période de vigueur particulière au Canada alors que nous célébrons le Mois du patrimoine asiatique. Dans tout le pays, l'histoire des pays d'Asie, leurs arts, leur patrimoine et leur culture font l'objet de célébrations pour souligner les contributions notables que les Canadiens et Canadiennes d'origine asiatique ont apportées à l’édification du Canada.
L'histoire révèle que lorsque le Canada a eu un besoin criant de main-d’œuvre pour terminer la construction du chemin de fer transcontinental et pour travailler dans les scieries, les mines de charbon et les pêcheries, il a largement exploité les immigrants asiatiques. Pour de nombreux immigrantes et immigrants venus d'Asie, leurs premières expériences au Canada se sont avérées incroyablement difficiles car ils ont dû faire face à diverses formes de racisme et à d'énormes barrières sociales et politiques.
En 1902, la Commission royale d'enquête sur l'immigration a déclaré que tous les asiatiques « ne sont pas dignes de la citoyenneté à part entière… qu'ils sont nuisibles à une collectivité libre et dangereux pour l'État. » À ce titre, des politiques et lois d'immigration restrictives et draconiennes sont entrées en vigueur et on a mis en place des restrictions strictes pour les asiatiques désirant s'installer au Canada. De plus, le nombre de travailleurs temporaires étrangers occupant des emplois peu rémunérés et dangereux a augmenté considérablement.
En 2013, il ne fait aucun doute que les Canadiennes et Canadiens d'origine asiatique bénéficient d’avantages particuliers par rapport à leurs prédécesseurs. Cependant, dans d'autres cas, le souvenir du passé ressurgit lorsqu'il est question des sacrifices et des luttes pour s'assurer d'un milieu sécuritaire au Canada. Par exemple, le système d'immigration du gouvernement conservateur fédéral a accru de façon exponentielle, ces dernières années, le nombre de travailleurs migrants temporaires autorisés à venir au Canada, comparativement au nombre de résidents permanents.
La privation des droits est toujours d'actualité pour de nombreux « futurs » immigrants asiatiques, puisque la citoyenneté entière continue de servir aussi bien de bâton que de carotte pour les travailleuses et travailleurs migrants dont un bon nombre viennent d'Asie. Cette situation n'est pas acceptable dans une société soi-disant libre et démocratique comme le Canada. Nous devons tous faire continuellement notre possible pour protéger les droits des travailleurs migrants et aider à leur fournir des moyens d’action.
Les sections locales des TUAC Canada et leurs membres dans tout le pays participeront aux célébrations du Mois du patrimoine asiatique. Par exemple, le 1er Juin, le bureau national des TUAC Canada se joindra au Ontario Common Front (Front commun de l'Ontario) – une coalition de plus de 90 associations communautaires et d'organisations syndicales qui s’est vu attribuer le prix « South Asian Community Activism Award » de 2013 en reconnaissance de son militantisme au sein de la communauté asiatique.
Vous vous rappellerez que l'enquête supplémentaire sur les membres des TUAC Canada de 2012 (ESM) a révélé que les travailleurs racisés constituent 31 % de nos effectifs – soit près de 80 000 membres – à l’échelle du pays. Cela correspond à un nombre plus important que l'ensemble de nos membres en Colombie-Britannique et en Alberta réunis. Quarante-trois pourcent de ces membres sont originaires d'Asie, à savoir de l'Asie du Sud, de la Chine et des Philippines.
Le pourcentage de membres provenant d'Asie constitue probablement plus de la moitié de tous les membres racisés des TUAC Canada. À la lumière des luttes qui se pointent à l'horizon, nous devons nous demander si, effectivement, ces membres trouvent écho auprès de notre syndicat.
Ce mois-ci et tous les mois de l’année, nous devons raconter l’histoire de nos consœurs et de confrères asiatiques puisqu'ils représentent une partie essentielle de l'histoire du Canada et de son avenir.
Afin de reconnaître l'importance des cultures asiatiques et des contributions substantielles des Canadiens et Canadiennes d’origine asiatique à notre pays, les TUAC Canada sont fiers d’offrir une nouvelle affiche conçue expressément pour le Mois du patrimoine asiatique 2013. On peut se procurer l’affiche en français et en anglais en y accédant gratuitement sur la page Web www.tuac.ca/affiches.
En toute solidarité,
Wayne Hanley
Président national