L'arrivée de Walmart en Afrique du Sud contestée par une coalition internationale
Les TUAC se sont ralliés à un nombre croissant d'organisations progressistes de partout à travers le monde qui sont très préoccupées par l'expansion récente de Walmart en Afrique du Sud.
En effet, la corporation de l'Arkansas a fait une percée sur le marché sud-africain le 17 janvier en acquérant une participation majoritaire dans Massmart, l'un des premiers détaillants au pays. Cette position prise par la plus grande société au monde est très similaire à la tactique employée en 1994, dont se souviennent douloureusement un grand nombre d'anciens membres des TUAC Canada qui ont perdu leur emploi quand Walmart a acquis Woolworth’s – en excluant les établissements syndiqués de la transaction.
« Malgré l'arrivée de la démocratie en 1994, l'Afrique du Sud demeure l'une des sociétés les plus inéquitables au monde. L'acquisition de 51 % de Massmart par Walmart vient réduire encore plus la propriété locale de l'un des plus importants détaillants au pays, » a déclaré Tyotyo James, premier vice-président du Congress of South African Trade Unions, ou COSATU (le Congrès des syndicats sud-africains) lors de la manifestation organisée à la réunion des actionnaires de Massmart où la vente a été approuvée.
« Walmart est arrivé chez nous en se prétendant favorable aux syndicats. Mais nous connaissons bien, d'après l'expérience de nos amis et collègues d'autres pays, et en particulier des États-Unis d’Amérique – le pays d'origine de la compagnie – les attaques incessantes de Walmart contre les travailleurs et les syndicats », a ajouté le confrère James.
La coalition internationale regroupe, en plus de COSATU et des TUAC, le SACCAWU (South African Commercial, Catering and Allied Workers Unions), UNI-Africa, UNI Global Union, ainsi que d'autres organisations de la société civile.
Les TUAC étaient représentés lors de cette manifestation à Johannesburg par Michael Bride, directeur adjoint du recrutement pour les stratégies globales des TUAC, qui a affirmé que « la position antitravailleurs et antisyndicale de Walmart est bien connue en Amérique du Nord. À partir de la fermeture d'un magasin au Canada après que les employés aient voté en faveur du syndicat jusqu'à à la dissémination de propagande antisyndicale à son personnel des États-Unis, la compagnie Walmart est reconnue partout comme l'entreprise la plus antisyndicale en Amérique.
« Mais Walmart, c'est beaucoup plus encore – il faut aussi tenir compte de l'effet dévastateur de son modèle commercial sur les collectivités, les petites entreprises et les compagnies de la chaîne d'approvisionnement. Je suis honoré de me joindre à mes confrères et consœurs d'Afrique du Sud et je tiens à leur décrire dans les détails l'effet Walmart », a ajouté le confrère Bride.
La manifestation organisée par la coalition internationale suit de peu la création de l'Alliance des employés de Walmart mise sur pied pour permettre aux associés de Walmart de cinq pays de comparer leurs expériences, de partager l'information et de recueillir de l'information axées sur leurs droits.