La Saison de la mort se poursuit en Alberta
Au lendemain d'un accident de travail qui a coûté la vie à deux ouvriers agricoles le 4 décembre dernier, les TUAC Canada appellent une nouvelle fois le premier ministre de l’Alberta, Ed Stelmach, à mettre fin à la Saison de la mort en adoptant immédiatement une loi sur la santé et la sécurité visant à protéger la main-d'œuvre agricole de la province. Les deux hommes qui ont péri dans une exploitation près d’Edmonton ont été électrocutés lorsqu’une tarière portative a heurté une ligne électrique haute tension.
« Combien d’ouvriers faudra-t-il sacrifier dans les fermes de l’Alberta avant que le gouvernement Stelmach se rende à la raison et écoute les recommandations Barley? », demande le président des TUAC Canada, Wayne Hanley, en référence aux recommandations faites par le juge Peter Barley en 2008, lorsque celui-ci enquêtait sur le décès de Kevan Chandler, un autre travailleur agricole. Le juge Barley préconisait en effet que la loi sur la santé et la sécurité au travail de la province (Alberta Occupational Health and Safety Act)s’applique aussi au secteur agricole.
« Le refus du gouvernement conservateur de l’Alberta d’adopter des mesures de protection pour la santé et la sécurité des travailleurs agricoles est un autre exemple manifeste de violation des droits fondamentaux de la personne par le Canada, comme a pu le constater récemment l’Organisation internationale du travail (OIT) », ajoute M. Hanley. « Le traitement des travailleurs agricoles en Alberta est devenu un sujet de préoccupation et de honte pour tout le pays, c’est pourquoi nous devons tous exhorter le premier ministre de l’Alberta à mettre fin immédiatement à la Saison de la mort. »
L’Alberta est la seule province qui continue de s’appuyer sur des pratiques dignes du 19e siècle, où les travailleurs agricoles sont exclus des lois sur la santé et la sécurité au travail, mais aussi de la législation sur les heures de travail et les heures supplémentaires, les jours fériés, les congés payés, le droit de refuser tout travail dangereux, le droit à l’information sur les dangers en milieu de travail et l'indemnisation en cas de blessure ou d’accident au travail. Cela fait maintenant neuf ans que le gouvernement de l’Alberta promet de mener des consultations sur l’amélioration de la sécurité des travailleurs agricoles. Durant cette période, 160 ouvriers agricoles ont perdu la vie sur leur lieu de travail.
« Il est tout simplement insensé que les inspecteurs de la santé et de la sécurité au travail de l’Alberta aient été envoyés sur place pour enquêter sur la mort de ces deux ouvriers, mais qu’ils aient dû abandonner leur enquête et quitter les lieux lorsqu’ils se sont aperçus qu’ils se trouvaient dans une exploitation agricole », déclare Gil McGowan, président de la Fédération des travailleurs et travailleuses de l’Alberta.
« Les exploitations agricoles d’aujourd’hui sont des lieux de travail industriels comme tous les autres, comme le montre cet accident impliquant des machines lourdes et des lignes électriques », ajoute le confrère McGowan. « Cela nous donne à nouveau la preuve, si besoin en était, que la décision du gouvernement la semaine dernière de prioriser l’éducation et la formation pour améliorer la sécurité dans les fermes et les ranches est totalement insuffisante. »
Pour défendre les droits à la santé et à la sécurité au travail des ouvriers agricoles, envoyez un message au premier ministre Stelmach et diffusez la campagne « Fin à la saison de la mort » auprès de vos amis, de vos collègues de travail et de vos réseaux sociaux.