Clifford Evans
Clifford Evans travaillait à une épicerie dans sa ville natale de Guelph (Ontario) en 1957 lorsqu'il fut embauché comme recruteur par l'Association internationale des employés de commerce. Il était âgé de 19 ans à l'époque. Le syndicat comptait 42 membres en Ontario, au sud de Thunder Bay et seulement 5 000 membres à travers le Canada – le plus petit syndicat national affilié au Congrès du travail du Canada. Trente-cinq ans plus tard, quand il a quitté son poste de directeur canadien pour prendre sa retraite, les Travailleurs et travailleuses unis de l'alimentation et du commerce constituaient le plus grand syndicat du secteur privé, regroupant 185 000 membres. Le syndicat a depuis continué d'accroître ses effectifs. Evans était directeur des opérations internationales de l'Union internationale lorsqu'il a pris sa retraite en juillet 1994.
Les TUAC Canada sont issus de plusieurs fusions de syndicats au fil des années et, dans la plupart des cas, Evans a soit initié la fusion ou a joué un rôle clé dans son succès. Toutefois, la croissance remarquable du syndicat résulte principalement de sa culture axée sur le recrutement. L'établissement et le renforcement de cette orientation sont attribuables à nul autre que Clifford Evans. En tant que leader du syndicat en 1969 et par la suite, Evans a orchestré des centaines de campagnes de syndicalisation à travers le Canada et a transmis au personnel du syndicat et des dirigeants des sections locales un niveau élevé de détermination et les connaissances nécessaires pour obtenir des résultats favorables de façon constante.
Négociateur extraordinairement judicieux et efficace, Evans a initié plusieurs attributs maintenant tenus pour acquis dans les conventions collectives des TUAC Canada et, notamment, a effectué les plus grandes réalisations à la table de négociation que n'importe quel autre leader de tous les syndicats dans l'histoire du mouvement syndical canadien en vue de protéger et d'améliorer les conditions de travail pour les travailleurs à temps partiel.
Parmi ses nombreux exploits, deux d'entre eux se distinguent en tant que témoignages éloquents de la vision de Clifford Evans d'un syndicat qui peut mieux servir ses membres et améliorer leur sécurité financière. Le premier est le réseau grandissant de centres de formation exploités par des sections locales à travers le Canada. Ces centres ont vu le jour à Cambridge au début des années 80 quand Evans a négocié la première contribution d'employeur destinée à un fonds de formation des TUAC en fiducie. Au fil des années, des dizaines de milliers de membres des TUAC Canada ont perfectionné leurs compétences et ont avancé dans leur carrière grâce à la formation gratuite reçue au centre de leur section locale. Le deuxième est le Régime de retraite des employés de commerce du Canada (RRECC), une idée d'Evans qui a pris tellement d'ampleur depuis ses débuts en 1979 qu'il est aujourd'hui la plus grande caisse de retraite du secteur privé au Canada. Au dernier recensement, plus des deux tiers des travailleurs canadiens, à temps plein et temps partiel, sont des bénéficiaires actuels ou futurs du RRECC, un régime entièrement financé par des employeurs.
Figurant parmi les grands chefs syndicaux du 20e siècle, Clifford Evans s'est vu décerner l'Ordre de l'Ontario en 1996 en reconnaissance de l'ensemble de ses réalisations et de ses nombreuses contributions visant à améliorer la société.