Un accident tragique survient à la veille des audiences sur la sécurité en Ontario

«Les travailleurs agricoles de l’Ontario ont absolument besoin d’une meilleure protection que celle qu’ils ont actuellement et le Comité consultatif d’experts ne peut passer cette situation sous silence », déclare le président des TUAC Canada.

Un travailleur agricole saisonnier originaire du Mexique demeure hospitalisé entre la vie et la mort à un hôpital de Hamilton, après que le tracteur qu’il conduisait fut heurté à l’arrière par une voiture. Trinidad Mendieta, un travailleur migrant de 34 ans originaire de San Jose, au Mexique, a été transporté d’urgence mardi après-midi lorsque son tracteur a été embouti par l’arrière sur une route de service près d’une ferme à Lincoln, en Ontario. Il repose dans un coma barbiturique suite à l’opération qu’il a subie pour regreffer sa jambe amputée.

L’accident est survenu quelques jours avant que le Comité consultatif d’experts de la santé et de la sécurité au travail du ministère du Travail de l’Ontario, commence à tenir des consultations publiques sur la réduction de la mortalité et des accidents en milieu de travail.

« Nos pensées et prières accompagnent Trinidad Mendieta pour son rétablissement », de dire Wayne Hanley, le président national des TUAC Canada. « Le travail agricole est l’un des domaines les plus dangereux qui soit et malheureusement ce qui est arrivé à M. Mendieta n’en est que l’exemple le plus récent. Les travailleurs agricoles de l’Ontario ont absolument besoin d’une meilleure protection que celle qu’ils ont actuellement, et le groupe consultatif d’experts ne peut passer cette situation sous silence ».

La semaine prochaine, les TUAC Canada, en partenariat avec l’Alliance des travailleurs agricoles, mettront le Comité consultatif au fait de l’urgence d’améliorer la réglementation prévue à la Loi sur la santé et la sécurité au travail (LSST), telle qu’elle est mise en pratique dans le monde agricole, y compris la formation obligatoire pour l’opération d’équipement lourd dont les tracteurs, et d’autres règlements de sécurité touchant les lieux de travail.

Actuellement, la loi stipule seulement les lignes directrices de base en matière d’exploitation agricole. Alors que les travailleurs ont le droit de refuser un travail dangereux, les exploitations agricoles de l’Ontario sont exemptes des autres règlements de la LSST qui sont appliqués presque partout en Ontario.

« C’est une discrimination ayant des implications mortelles », commente M. Hanley. « La vie d’un travailleur agricole vaut-elle moins que celle d’un autre travailleur? Ces travailleurs ont besoin de protection. Ceci nécessite des règlements supplémentaires sur la conduite d’équipement lourd, les espaces clos, l’équipement non muni d’un dispositif de protection, et l’application de pesticides et de produits chimiques ».

« Ceci n’est pas nouveau pour le ministre du Travail », précise le président des TUAC Canada. « Nous avons soulevé ces problèmes lors de nombreuses réunions avec le ministre du Travail et ses collaborateurs. Nous les avons encore soulevés avec le Comité consultatif d’experts, mais combien d’autres travailleurs agricoles devront-ils être blessés gravement ou mourir avant que le gouvernement McGuinty agisse? »

Les TUAC Canada forment le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, et en association avec l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA) gèrent dix centres de soutien pour travailleurs agricoles aux quatre coins du pays, y compris des centres de l’ATA à Virgil, Simcoe, Bradford et Leamington, en Ontario.