La commission des relations du travail de la C.-B. a accrédité une unité de négociation de plus de 70 travailleurs agricoles migrants, la semaine dernière, à la suite du vote majoritaire des salariés en faveur d’adhérer à la section locale 1518 des TUAC Canada. Les travailleurs viennent au Canada chaque année dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) du gouvernement fédéral et sont à l’emploi de Sidhu & Sons Nursery Ltd. L’établissement horticole Sidhu, ayant son bureau central à Mission (C.-B.), exploite une demi-douzaine de pépinières dans la vallée du bas Fraser se spécialisant en arbustes, arbres et autres plantes pour aménagement paysager.

Les travailleurs participant au PTAS chez Sidhu portent à deux le nombre d’unités accréditées de travailleurs agricoles migrants représentés par la section locale 1518. Cette dernière représente également les travailleurs saisonniers chez Floralia Growers près d’Abbotsford, où une première convention collective fut ratifiée en septembre dernier. En fait, les travailleurs régis par le PTAS chez Sidhu ont exprimé leur suffrage il y a plus d’un an mais la boîte de scrutin avait été scellée en attendant une résolution des contestations de l’employeur.

« Nous souhaitons la bienvenue à nos plus récents membres chez Sidhu », de dire le président de la section locale 1518 des TUAC Canada Ivan Limpright. « La lutte a été longue, jonchée d’obstacles jetés par l’employeur. Mais en bout de ligne, ces travailleurs ont su défendre leur droit d’avoir un syndicat et nous sommes là pour les appuyer. »

L’entreprise Sidhu soutenait devant la commission que, puisqu’elle emploie aussi des travailleurs originaires du pays, une unité indépendante de travailleurs du PTAS n’était pas appropriée. Cependant, après que le syndicat eut remis en cause la décision initiale du vice-président de la commission le 9 février, le banc de révision a renvoyé le jugement au vice-président. Après plusieurs jours d’audiences, celui-ci a par la suite annulé sa décision initiale en faveur du syndicat. Le vice-président a confirmé le droit des travailleurs régis par le PTAS de former leur propre unité de négociation puisque la majorité d’entre eux avaient voté en ce sens.

« Cela prouve que ces travailleurs désirent une représentation, et qu’ils veulent celle des TUAC Canada », précise le président national des TUAC Canada Wayne Hanley. « Il s’agit d’une victoire pour les travailleurs du PTAS chez Sidhu, et pour tous les travailleurs agricoles au Canada qui désirent exercer leur droit constitutionnel de se syndiquer et de négocier une convention collective. »

 

Vol. X, n^o 9, le 8 mars 2010