Le gouvernement néo-démocrate du premier ministre du Manitoba, Gary Doer, a annoncé que le Manitoba deviendra la première province à réglementer les recruteurs de travailleurs étrangers temporaires qui travaillent au Canada, ainsi que les entreprises de la province qui embauchent ces travailleurs. « C’est une bonne décision, et toutes les autres provinces devraient la suivre », de dire le président national des TUAC Canada Wayne Hanley.

« La protection de ces travailleurs est, par défaut, devenue une affaire provinciale car le gouvernement fédéral n’a manifesté aucun intérêt à cet égard. »

Le gouvernement conservateur fédéral du premier ministre Stephen Harper a récemment octroyé 96 millions de dollars pour élargir le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET). « Mais le gouvernement Harper n’a pas dépensé un sou pour connaître le sort de ces travailleurs lorsqu’ils arrivent ici, ni ce qu’ils ont enduré avant d’être choisis », déplore Hanley.

L’année dernière, des douzaines de travailleurs asiatiques travaillant à la salaison des Aliments Maple Leaf à Brandon (Man.) ont révélé qu’ils ont dû payer plus de 10 000 $ chacun à une firme de recrutement qui leur offrait des visas de travail temporaire et des emplois au Canada. La section locale 832 des TUAC Canada, qui représente les travailleurs à l’usine de Brandon, a aidé les travailleurs touchés à obtenir un remboursement partiel des prétendus frais.

La plus récente mesure prise par le Manitoba pour protéger les droits des travailleurs temporaires fait suite à une première mesure prise en février lorsque la province a élargi la protection offerte par son code des normes d’emploi dit Employment Standards Code pour couvrir les travailleurs agricoles pour la première fois.

« Nous convenons avec le gouvernement Doer que si une province a besoin de travailleurs temporaires, elle doit également s’assurer que ces travailleurs ont les mêmes protections et droits que leurs homologues canadiens », précise Hanley. « Cela inclut la protection contre des recruteurs sans scrupule. »