À compter du 30 juin, les travailleurs agricoles ontariens seront protégés par la Loi sur la santé et la sécurité au travail (LSST) de l’Ontario. Cette nouvelle couverture de la santé et sécurité des travailleurs agricoles vient à la suite d’une campagne publique d’information et d’une lutte juridique menées depuis trois ans par les TUAC Canada (Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce Canada).

Selon le directeur national des TUAC Canada Wayne Hanley, « Nous sommes heureux que le gouvernement ait finalement agi pour mettre fin à sa discrimination contre des travailleurs qui effectuent des travaux figurant parmi les plus dangereux. Comme nous l’avons mentionné dans notre contestation judiciaire, l’exclusion de ces travailleurs des protections de la LSST est injuste, injustifiée et constitue une violation de leurs droits en vertu de la Charte. »

Pendant une dizaine d’année, les TUAC Canada ont mené une campagne visant des conditions de travail plus sécuritaires et plus équitables pour les travailleurs agricoles, y compris le droit d’adhérer à un syndicat afin de pouvoir négocier collectivement. Sous l’effet de la contestation judiciaire courante des TUAC Canada au nom de ces travailleurs, le gouvernement McGuinty est finalement revenu sur sa décision l’année dernière et a annoncé qu’il élargirait la couverture de la LSST aux travailleurs agricoles à compter du 30 juin.

Pour la première fois dans les 26 années d’existence de la Loi, les travailleurs agricoles en Ontario auront le droit et l’obligation de former des comités de santé et de sécurité en milieu de travail, le droit d’être informés au sujet des dangers et des risques inhérents à leur travail (y compris les produits chimiques toxiques), le droit et l’obligation de participer avec l’employeur à la création d’un plan et d’une politique de sécurité agricole, le droit de refuser d’effectuer des travaux dangereux ou non sécuritaires sans représailles de la part de l’employeur. De plus, les inspecteurs du ministère du Travail seront obliges, pour la première fois, d’enquêter toutes les blessures graves et les décès survenus dans les établissements agricoles.

« C’est définitivement un pas dans la bonne voie et cela devrait améliorer la sécurité dans les milieux agricoles », de dire Hanley. « Mais il y a encore d’autres étapes à franchir, comme l’élaboration de la réglementation de la LSST ayant trait spécifiquement à l’agriculture. À l’heure actuelle, le gouvernement estime que les règlements généraux de sécurité suffisent; pourtant toutes les autres industries régies par la LSST ont des règlements particuliers. Les travailleurs agricoles ont aussi besoin de cette protection supplémentaire, alors nous allons continuer d’exercer des pressions. »

Depuis les six dernières années, les TUAC Canada ont également servi de conseillers et de source d’informations pour les travailleurs agricoles. Les TUAC ont publié un guide sur la LSST et les dangers particuliers aux milieux agricoles, en anglais et en espagnol, qu’ils distribuent à partir de leurs centres de se soutien pour travailleurs agricoles migrants situés à Leamington, Virgil, Simcoe et Bradford (Ont.) et à St-Rémi (Qué.).

Les TUAC Canada comptent plus de 240 000 membres canadiens oeuvrant dans tous les domaines de l’alimentation, et dans d’autres domaines tels les secteurs des services, du commerce, de la transformation, de la fabrication ainsi que des occupations techniques et professionnelles.

 
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Renseignements :
Michael Forman, Comunications TUAC Canada
(416) 675-1104, mforman@ufcw.ca [Also available in English]